咳（せき）とは

咳は、空気の通り道である気道に溜まった分泌物（痰など）や異物を気道の外に出すための生体防御反応です。咳はほとんどすべての呼吸器系の病気でみられる症状です。

咳が出るメカニズムは、主に2つあります。

①気道にある神経センサーに刺激が加わると、その刺激が脳（咳中枢）に伝えられて反射（咳反射）が起こり、咳となって現れます。気管支炎やアトピー咳嗽（がいそう）がその代表です。

②気道にある筋肉（平滑筋）が刺激を受けて、気道が狭くなり、咳が出ます。気管支喘息や咳喘息などがそれに当たります。

咳が続くと、咳き込んで吐いたり、夜眠れなくなったり、会話中に咳が出たりと日常生活に悪影響をもたらします。

 

咳の種類

咳は、持続する期間によって、急性（3週間以内）、遷延性（3週間から8週間）、慢性（8週間以上）に分けられ、長引く咳は遷延性と慢性が該当します。また、痰が出るかどうかでも分けられ、痰が出やすい咳（湿性の咳）と痰が出ないか出てもごくわずかの咳（乾性の咳）があります。

咳の原因

急性の咳

急性の咳の大半は風邪（ウイルスによる感染症）です。咳以外に熱、くしゃみ・鼻水、喉の痛みなどの症状を伴うことがあります。数日で治ることが多いですが、風邪の後遺症（感染後咳嗽）として咳だけが2～3週間残ることがあります。

長びく咳（遷延性の咳・慢性の咳）

長引く咳は遷延性と慢性が該当します。原因としては咳喘息・喘息が最も多く、副鼻腔気管支症候群（副鼻腔炎と慢性気管支炎が一緒に起きる病気）、胃食道逆流、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、アトピー咳嗽が次いで多いです。また、マイコプラズマ・百日咳・結核などの感染症でも長引く咳を起こします。

長びく咳の検査・診断

問診である程度原因を特定できますが、必要に応じて胸部X線や呼吸機能検査、アレルギー検査などを行います。

長びく咳の治療

咳の治療は原因となる病気によって異なります。原因に応じて内服薬や吸入薬を選んで治療いたします。また、禁煙治療も有効です。長引く咳でお困りの方は、是非当院にご相談ください。